Glarus vor 240 Millionen Jahren: Diese verrückten Echsen lebten im Glarnerland, als es eine tropische Lagune war

Nach unseren ersten Stationen in der Eiszeit und im Oligozän reisen wir tiefer in die Vergangenheit. Wir drehen erneut an unserer Zeitmaschine. Die Millionen Jahre rasen an uns vorbei. Die meiste Zeit überflutet ein Meer das Glarnerland. Die Sonne am Himmel steigt immer höher – das Glarnerland bewegt sich auf den Äquator zu. Es wird immer heisser und trockener. 

Wir halten unsere Zeitmaschine an. Wir befinden uns 240 Millionen Jahre vor unserer Zeit. Es ist das Zeitalter des Mittleren Trias. Wir haben die Dinosaurier übersprungen. 

Vor uns erstreckt sich Schlamm, so weit das Auge reicht. In unserem Rücken liegt irgendwo die Küste einer grossen Insel. Die Luft ist heiss und trocken und uns weht ein Wind entgegen, der einen salzigen Geschmack auf der Zunge hinterlässt. Am Horizont ziehen dunkle Wolken auf.

Als das Glarnerland eine Lagune war

Am Rand dieser Lagune liegt also das Glarnerland. Zeit für einen Strandspaziergang. Unsere Füsse sinken im nassen Boden ein, während wir dem Horizont entgegengehen. Nach vielleicht hundert Metern stehen wir vor einem urtümlichen Fisch, der hilflos am Boden liegt und uns mit aufgerissenen Augen anstarrt. Vor Kurzem muss er noch im Meerwasser geschwommen haben. Irgendetwas stimmt hier nicht. Es ist, als hätte jemand dem Meer den Stöpsel gezogen. Der Wind wird stärker und wirbelt den Sand der vorgelagerten Dünen in der Lagune auf. 

Wir entdecken eine Fährte im feuchten Boden. Die Fussabdrücke sind etwa 25 Zentimeter gross. Vier Zehen zeigen nach vorne, der fünfte Zeh zeigt, abgewinkelt wie ein Daumen, nach aussen. Wir folgen der Spur. Die Abdrücke sind bereits von der Hitze ausgehärtet. Die Fährte führt durch eine Art Riff, das aussieht wie eine Kolonie versteinerter Blumenkohle.

Ticinosuchus – der Herrscher der Küste

Hinter dem Riff sehen wir eine Echse, die über einem Kadaver steht. Es ist ein etwa drei Meter langer Ticinosuchus. Das Tier schaut kurz auf, dann reisst es ein weiteres Stück Fleisch aus seiner Beute und verschlingt es gierig. Kauen hat die Evolution noch nicht erfunden.

Einen Feind scheint dieser Ticinosuchus nicht zu fürchten, denn er steht hier im Glarnerland des Trias-Zeitalters an der Spitze der Nahrungskette. Ticinosuchus bedeutet so viel wie Tessiner Krokodil – denn dort wurden seine Überreste zum ersten Mal gefunden. Es hat die spitzen Zähne eines Raubtiers und Panzerplatten an seinem ganzen Körper.

Zwei kleinere Ticinosuchus schleichen in sicherem Abstand um den grossen Ticinosuchus und seine Beute herum. Sie müssen sich damit begnügen, einige Fische aufzuschnappen, die im Schlamm zappeln. Es ist das Buffet vor dem Sturm. 

Die Böen werden immer stärker. Der grosse Ticinosuchus hält seinen Kopf in den Wind. Irgendetwas scheint ihn zu beunruhigen, denn er lässt von seiner Mahlzeit ab und rennt davon in Richtung der Küste. Er ist erstaunlich flink auf seinen Beinen, die direkt unter seinem Körper stehen. Auch seine kleineren Artgenossen machen sich aus dem Staub.

Der Giraffenhalssaurier und sein unglückliches Schicksal

Wir werfen einen Blick auf den angefressenen Kadaver, den der grosse Ticinosuchus zurücklässt. Das tote Tier hat einen fast schon komisch langen Hals, der drei Mal so lang ist wie sein Rumpf. Es ist ein Giraffenhalssaurier.

Wahrscheinlich blieb dieser Exzentriker der Evolution gestrandet zurück, als der Küstenstreifen, auf dem wir uns befinden, trockenfiel. Das Wasserreptil atmet zwar Luft, stellt sich an Land aber ziemlich ungeschickt an – und war für den Ticinosuchus eine leichte Beute. Er tötete den Giraffenhalssaurier mit einem einzigen Biss in den Hals.

Hurrikane in der Urzeit

Während wir den Kadaver begutachten, bläst der Wind immer stärker. Wir können uns kaum noch auf den Füssen halten. Das hier ist kein gewöhnlicher Sturm, sondern ein Hurrikan. Die Winde sind so stark, dass sie das Wasser vor sich hertrieben – so hat der Tropensturm das Meer vor der Küste trockengelegt, wenige Stunden bevor wir hier ankamen. Doch ein Hurrikan dreht sich im Kreis. Bald kehrt das Wasser zurück und eine Sturmflut wird alles wegspülen, was in ihrem Weg steht. 

Es wird Zeit, dass wir verschwinden. Wir stemmen uns gegen die Böen und starten unsere Zeitmaschine. Am Horizont sehen wir die Wasserwand auf uns zurollen.